Le secteur de la cigarette électronique en Thaïlande connaît une période difficile. Contrairement à de nombreux pays, le pays du sourire interdit ce type d’article sur son territoire depuis 2014. Mais pourquoi cette position ?
Une mesure de protection de la santé
Si vous importez un ciglike en Thaïlande, vous devez payer une amende et/ou vous serez arrêté dans le pire des cas. En Thaïlande, les dispositions contre le tabagisme et ses déclinaisons se révèlent plus sévères que dans l’Hexagone. Les restaurants et les lieux publics sont entièrement non-fumeurs. La cigarette électronique n’échappe pas à cette règle. Elle est considérée comme une incitation à la cigarette traditionnelle. L’apport de nicotine peut augmenter l’indépendance et accélérer. Le gouvernement insiste sur le fait qu’il est difficile de contrôler les ingrédients du vapoteur. Les substances illicites peuvent facilement se retrouver dans le clearomiseur. Les opérateurs touristiques sont invités à signaler cette réglementation aux voyageurs afin qu’ils ne soient pas pris au dépourvu.
Le pays des sourires est sans doute la nation la plus stricte concernant la vape. Aucun élément se rapportant à cette pratique n’est autorisé à entrer sur le territoire. Vapoter une cigarette électronique en Thaïlande peut alors coûter très cher. Certains observateurs accusent le pouvoir local d’avoir succombé aux lobbyings du tabac traditionnel.
Un secteur menaçant pour le tabac thaïlandais
L’industrie du tabac en Thaïlande contribue très fortement au PIB national. Il y a quelques années encore, elle détenait le monopole du tabac. Après avoir vendu certaines licences aux États-Unis, les revenus de la production de tabac ont chuté. L’explosion de la mode de la cigarette électronique était perçue comme une menace, si les « vapos » arrivent, il y aurait moins de tabac à vendre. Et étant un marché ouvert, la Thaïlande n’obtiendrait pas le monopole. Mais les dirigeants affirment qu’il n’y a aucun lien avec cette spéculation.
Une position « ferme » de l’État thaïlandais
Le Département des taxes spéciales a mis en garde les touristes sur les amendes et pénalités qui peuvent être imposées pour l’introduction de cigarettes électroniques ou de liquides électroniques, que ce soit pour une consommation personnelle ou pour la revente.
Le directeur général du département avait déclaré que le ministère du Commerce interdisait les cigarettes électroniques en Thaïlande à cause des problèmes de santé soulevés par le ministère de la Santé publique. Toute personne possédant un « ciglike » pour son usage propre est passible d’une amende de 6 800 bahts par article (180 euros). Ceux qui les possèdent pour la revente doivent s’acquitter d’une somme plus élevée de 12 000 bahts par produit (320 euros) supplémentaire. Le responsable n’a pas mentionné l’amende attendue pour les cigarettes électroniques qui ont des réservoirs d’e-liquide rechargeables. Mais la loi douanière est claire à ce sujet : les personnes arrêtées avec un type de cigarette électronique seront condamnées à quatre fois l’amende et/ou plus à 10 ans de prison. L’avertissement a été émis après que les ambassades établies à Bangkok se soient plaintes auprès du ministère que leurs touristes avaient été condamnés à une amende pour être arrivés avec des cigarettes électroniques.
Un produit plus dangereux selon les responsables thaïlandais
Le ministère thaïlandais de la Santé publique et d’autres autorités estiment que les e-cigarettes sont plus nocives que les cigarettes en papier, et la répression devrait être plus sévère. Les utilisateurs de cigarettes électroniques en Thaïlande achètent l’appareil et le liquide pour environ 2 000 (environ 55 €) à 3 000 (environ 82 €) bahts sur Internet. La plupart des liquides disponibles en Thaïlande semblent être sans nicotine, mais ils ne sont pas recommandés par les fabricants et peuvent être très nocifs, selon le ministère de la Santé publique.
Il y a une divergence d’opinions toutefois lorsqu’une e-cigarette est apportée de l’étranger pour un usage personnel. Quoi qu’il en soit, l’utilisation de cigarettes électroniques en Thaïlande pourrait occasionner une peine d’incarcération ou une amende correspondant à plusieurs fois le coût de la cigarette elle-même ; en vertu d’un projet de loi approuvé par le cabinet en 2014, la violation de l’interdiction d’importation pourrait entraîner jusqu’à dix ans de prison et une amende correspondant à cinq fois le prix du produit. Les adeptes de cigarettes électroniques qui se rendent en Thaïlande doivent être prudents.
Quelques faits marquants
La meilleure contre-mesure actuelle consiste à « ne pas apporter de cigarette électronique en Thaïlande ». Laissez-la chez vous pour éviter tout problème. Des récits ont rapporté que des « hors-la — loi » surpris par la police ont été condamnés à une amende de plus de 700 € sur place. Les individus en possession de ces produits à un poste de contrôle ont également payé une amende. Les cas d’emprisonnement pour le transport et l’utilisation de cigarettes électroniques sur le territoire de cet état sont devenus plus fréquents.
La Thaïlande a régulièrement et strictement réglementé les e-cigs avant même qu’elles ne deviennent un sujet brûlant. L’Ordonnance thaïlandaise sur l’interdiction de la cigarette électronique a été promulguée le 27 décembre 2014 et inclut le tabac chauffé sans combustion depuis 2017. L’Autorité du tourisme de Thaïlande détaille le sujet sur sa page internet.
En 2016, un touriste russe d’Ekaterinbourg se retrouve aux mains des forces de police thaïlandaises, suite à une arrestation avec une cigarette électronique : il est fouillé alors qu’il conduit une moto de location. Andrey (le nom du visiteur) a été emmené au commissariat, où ils ont montré la loi, selon laquelle, il devait payer environ 50 000 bahts (1 300 € approximativement), ou passer en pénitencier pendant 2-3 ans… Et pour la vente de cigarettes et d’appareils électroniques, une arrestation jusqu’à 10 ans est prévue. Une Française de 31 ans a passé plusieurs jours dans une prison thaïlandaise pour avoir vapoté une e-cig sur un scooter. Ce n’est pas fini ! 6 jours d’incarcération pour un voyageur suisse, car il a été surpris par les autorités d’avoir utilisé son ciglike en public. Les illustrations sont nombreuses et elles touchent toutes les nationalités.
La simple possession d’une cigarette électronique en Thaïlande ainsi que de ses accessoires représente une transgression de la loi. Elle sera punie d’une peine de prison allant jusqu’à 10 ans ou d’une amende atteignant 500 000 bahts (environ 13 000 €). En réalité, il n’y a pas de réclusion et, dans la plupart des cas, seulement une amende.
Malgré l’interdiction, il est toujours en vente dans les stations touristiques et autres endroits. Cependant, il est fortement recommandé de ne pas les utiliser et de les importer dans le pays. Si l’e-cigarette est prohibée, le gouvernement a annoncé qu’il réexaminerait la question. La Thaïlande n’est pas le seul pays à interdire les e-cigarettes : leur importation et leur vente sont également interdites au Brunei, au Cambodge, en Indonésie, au Vietnam et à Singapour.
